Cada año, durante la temporada invernal, miles de ejemplares de Pelícano borregón emigran desde zonas de Canadá, Estados Unidos e incluso Groenlandia, hasta el Lago de Chapala. Su destino principal es la isla de Petatán, en el municipio Cojumatlán de Régules, en Michoacán.
Se estima que en las temporadas recientes arriban alrededor de 20 000 a 23 000 pelícanos para pasar el invierno.
La llegada marca el inicio de un fenómeno natural tan llamativo como la migración de la mariposa monarca en otras regiones de Michoacán.

¿Qué caracteriza a estos pelícanos?
• El pelícano borregón puede alcanzar una longitud de unos 1.75 metros, y con las alas extendidas su envergadura supera los 2.7 a 3 metros, lo que lo convierte en una de las aves voladoras más grandes de Norteamérica. Su plumaje es blanco, salvo las plumas de las alas, que suelen ser oscuras; su pico es largo, amarillo-anaranjado, con una bolsa gular característica que les permite capturar peces con gran eficiencia.
• A pesar de su gran tamaño, son voladores expertos. Utilizan formaciones en “V” para ahorrar energía durante los largos vuelos migratorios.

¿Por qué Petatán?
El atractivo de Petatán radica en varios factores:
• Hay abundancia de peces en el Lago de Chapala, lo que les garantiza alimento suficiente. Las actividades de pesca y fileteado generan restos —espinas y vísceras— que se convierten en alimento para los pelícanos durante su estancia.
• La comunidad local los acoge: cada tarde pescadores y fileteadoras dejan los desechos del pescado, lo que induce a las aves a acercarse a la orilla, facilitando su avistamiento.
• Además, Petatán tiene un esfuerzo de conservación y fomento turístico para proteger la especie y al mismo tiempo promover la región como destino natural.

Temporada y mejor momento para visitar
• La temporada de migración y estancia va de finales de octubre o noviembre hasta marzo o abril.
• Los meses con mayor concentración suelen ser diciembre y enero.
• El mejor momento para verlos es al atardecer, cuando los pescadores los alimentan: en ese momento se acercan a la orilla, creando un espectáculo visual inolvidable. También hay paseos en lancha disponibles para observar las bandadas desde el agua, lo que permite apreciar sus vuelos, la congregación en la laguna, y su comportamiento en libertad.